„What’s Happening!!“-Star Danielle Spencer stirbt im Alter von 60 Jahren

Danielle Spencer, eine ehemalige Kinderschauspielerin, die vor allem durch ihre Rolle als Dee in der Sitcom „What’s Happening!!“ aus den 1970er-Jahren bekannt wurde, ist gestorben, wie ein Pressesprecher ihrer Familie gegenüber ABC News bestätigte.

Spencer starb am 11. August an Magenkrebs und einem Herzstillstand. Sie wurde 60 Jahre alt, wie Sandra Jones, eine Freundin der Familie und Sprecherin der Familie, mitteilte.

„Dieser vorzeitige Tod ist im Moment wirklich schwer zu verarbeiten“, sagte Jones am Dienstag gegenüber ABC News. „Sie ist eine süße und sanfte Seele und wir werden sie sehr, sehr vermissen.“

Spencer spielte laut IMDb in 65 Folgen von „What’s Happening!!“ mit, einer ABC-Sitcom über drei Teenager, die im Stadtteil Watts im Süden von Los Angeles aufwachsen.

Spencer spielte Dee Thomas, die jüngere Schwester der Jungs. Sie trat auch in 16 Folgen der Fortsetzung der Serie „What's Happening Now!“ auf.

Laut ihrer Biografie auf ihrer Website überlebte Spencer 1977 einen tödlichen Autounfall, bei dem ihr Stiefvater und Manager Tim Pelt ums Leben kam.

Nachdem sie sich von ihren Verletzungen erholt hatte, promovierte Spencer 1993 in Veterinärmedizin.

Sie zog 2014 von Kalifornien in die Gegend von Richmond, Virginia.

Zum Zeitpunkt ihres Todes lebte Spencer, die zuvor gegen Brustkrebs gekämpft hatte, laut Jones mit ihrer Mutter in einer Gegend außerhalb von Richmond.

Neben ihrer Mutter Cheryl Pelt hinterlässt Spencer auch ihren jüngeren Bruder, den Jazzmusiker Jeremy Pelt.

In einer E-Mail am Dienstag sagte Jeremy Pelt gegenüber ABC News, Spencer sei „ein sehr liebevoller Geist gewesen, der bis zum Schluss mutig gekämpft hat“.

Jeremy Pelt teilte am Dienstag auf Instagram ebenfalls eine Hommage an seine Schwester und schrieb: „Viele von euch kannten sie als ‚Dee‘, aber sie war mehr als eine Kinderschauspielerin.“

„Sie war eine Freundin, eine Tante für meine drei Kinder, die sie vergötterten. Sie war eine Tochter – und in vielerlei Hinsicht die beste Freundin meiner Mutter. Sie war Tierärztin und jemand, der selbst in ihren dunkelsten Tagen im Kampf gegen diese Krankheit immer positiv blieb“, fuhr er fort. „Und sie war MEINE Schwester und Beschützerin.“

Er fügte hinzu, dass er „dankbar“ gewesen sei, bei seiner Schwester gewesen zu sein, als sie ihren letzten Atemzug tat, und dass ihr Tod ihn „am Boden zerstört“ habe. Er schrieb: „Ich liebe dich für immer.“

In einem Interview mit einem lokalen Fernsehsender aus Richmond im Jahr 2016 reflektierte Spencer über ihre Schauspielkarriere, die im Smithsonian National Museum of African American History and Culture in Washington, DC, gezeigt wurde.

„Ich kann das wirklich nicht fassen“, sagte Spencer. „Ich meine, erstens, dass die Show noch vor 40 Jahren in Erinnerung geblieben ist, und zweitens, dass sie in diesem Museum zusammen mit anderen bahnbrechenden Shows gezeigt wird.“

Spencer sagte, ihr verstorbener Stiefvater habe sie in die Welt der Schauspielerei eingeführt. Mit neun Jahren erhielt sie den Anruf, dass sie die Rolle der Dee in „What’s Happening!!“ bekommen hatte.

„Einen Monat später bekam ich einen Anruf und sie sagten: ‚Fliegen Sie nach Kalifornien. Sie haben die Rolle.‘ Und es war, als hätte sich mein Leben verändert“, sagte sie.

Die Walt Disney Co. ist die Muttergesellschaft von ABC und ABC News.